El modelo climático regional PROMES, desarrollado y aplicado durante tres décadas por el grupo de investigación MOdelización para el Medio Ambiente y el Clima (MOMAC), de la Facultad de Ciencias Ambientales y Bioquímica de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), ha sido una herramienta clave para el estudio del clima regional y la formación de varias generaciones de científicos y científicas. Un artículo firmado por los investigadores Enrique Sánchez, Miguel Ángel Gaertner, Clemente Gallardo y Manuel de Castro revisa ahora su trayectoria y contribución a la ciencia climática internacional.
Desde la creación de la Facultad de Ciencias Ambientales y Bioquímica y del propio grupo MOMAC hace más de 25 años, PROMES ha constituido el núcleo científico sobre el que se ha desarrollado buena parte de la actividad investigadora y docente relacionada con la modelización climática en la UCLM. Su desarrollo convirtió al grupo en un referente internacional en clima regional y situó a la universidad entre las instituciones pioneras de España y Europa en este ámbito.
Los modelos climáticos regionales permiten trasladar la información proporcionada por los modelos climáticos globales a escalas más detalladas, generando simulaciones de alta resolución espacial capaces de representar mejor las características locales del clima. Este valor añadido resulta especialmente importante en regiones con una orografía compleja, áreas costeras, zonas urbanas o espacios con una gran diversidad de usos del suelo y vegetación. Variables como la temperatura, las precipitaciones o el viento pueden describirse con mayor precisión cuando intervienen procesos atmosféricos de pequeña escala, especialmente en el análisis de fenómenos extremos.
La revisión publicada por los investigadores del grupo MOMAC documenta el desarrollo de PROMES y evalúa su comportamiento en diferentes regiones del mundo, entre ellas Europa, África Occidental y Sudamérica. El trabajo recoge también sus aportaciones al estudio del cambio climático, las sequías, las olas de calor, los ciclones mediterráneos con características tropicales y las interacciones entre la superficie terrestre y la atmósfera.
Uno de los aspectos más destacados de la trayectoria de PROMES ha sido su participación en algunos de los principales proyectos internacionales de modelización climática. Su incorporación a iniciativas multimodelo de referencia, desde PRUDENCE hasta EuroCORDEX, permitió comparar sus resultados con los de otros sistemas desarrollados por centros de investigación de todo el mundo y contribuir a la evaluación de la incertidumbre asociada a las proyecciones climáticas.
Según destacan los autores, “la experiencia acumulada demuestra la importancia de mantener la diversidad de modelos en los grandes experimentos internacionales de simulación climática. Las diferencias estructurales entre modelos ofrecen información valiosa para comprender las incertidumbres de las proyecciones y fortalecer la robustez de los resultados científicos”.
Aunque la actividad operativa de PROMES concluyó en torno a 2015, su legado permanece en las numerosas investigaciones desarrolladas a partir de sus simulaciones, en las colaboraciones internacionales establecidas durante más de tres décadas y en la formación de personal investigador especializado en modelización climática. La revisión publicada por el grupo MOMAC recupera y documenta esta contribución científica, que forma parte de la historia de la investigación climática desarrollada en la UCLM desde los primeros años de su Facultad de Ciencias Ambientales y Bioquímica.