La Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) ha iniciado este mes de noviembre la octava edición del proyecto ‘Micromundo@UCLM: en busca de nuevos antibióticos con el suelo como aliado’, cofinanciado por la Fundación Española de Ciencia y Tecnología (FECYT)-Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. Esta iniciativa de ciencia ciudadana orientada a la producción de nuevos fármacos llegará en el curso 2024/2025 a 950 estudiantes de 35 centros educativos en las provincias de Toledo, Cuenca y Ciudad Real.
Según indica la profesora Belén Hinojosa, coordinadora de esta edición, “la Organización Mundial de la Salud (OMS) alerta de que la resistencia a antibióticos es una de las mayores amenazas para la salud mundial, la seguridad alimentaria y el desarrollo”. Cada día surgen y se extienden por todo el mundo nuevos mecanismos de resistencia, “amenazando nuestra capacidad para tratar las enfermedades infecciosas comunes como la neumonía, la tuberculosis, la septicemia, la gonorrea o las enfermedades de transmisión alimentaria”. En este sentido, afirma, “el mal uso y el abuso de los antibióticos ha permitido que las bacterias desarrollen mecanismos de defensa que las hacen inmunes a estos fármacos”.
El proyecto Micromundo, con diversos nodos repartidos a lo largo de la geografía ibérica, “pretende contribuir a la sensibilización sobre el problema mundial que representa el auge de la resistencia a los antimicrobianos por parte de los patógenos, así como empoderar al estudiantado universitario y preuniversitario como piezas claves en la transferencia de este conocimiento a nuestra sociedad”, explica la profesora.
En esta edición, desde la Facultad de Ciencias Ambientales y Bioquímica participarán en el proyecto Micromundo@UCLM 15 docentes e investigadores y 43 estudiantes de los grados en Bioquímica y Ciencias Ambientales. La iniciativa llegará a 950 estudiantes de últimos cursos de ESO y Bachillerato de 35 centros educativos, ubicados principalmente de la provincia de Toledo, pero también en las de Cuenca y Ciudad Real.
A lo largo de este mes de noviembre se está llevando a cabo la formación del estudiantado de grado y profesorado vinculado al proyecto. Posteriormente, bajo la supervisión de personal investigador de la UCLM, estas personas dirigirán al alumnado de los diferentes centros educativos en su búsqueda de nuevos antibióticos a partir de muestras de suelo. Así, a lo largo del curso 2024/2025, los estudiantes de ESO y Bachillerato recogerán muestras de suelo, analizarán sus propiedades fisicoquímicas, aislarán los microorganismos y comprobarán si estos generan sustancias antibióticas contra unas bacterias concretas similares a las conocidas como ESKAPE (multirresistentes a antibióticos). Si es así, se incluirán en una colección de cepas para su posterior investigación.
El proyecto Micromundo@UCLM aborda la divulgación sobre la resistencia a antibióticos con una visión integral, “que incluye también la influencia del medio ambiente en el desarrollo de las resistencias, porque no se puede vivir como personas sanas en un planeta que no lo está”. Así, según explica la profesora Hinojosa, coincidiendo con la Semana Mundial de Concienciación sobre el Uso de los Antimicrobianos se ha programado la charla de la microbióloga Jessica Gil Serna sobre la aparición de resistencia a antimicrobianos en hongos. Posteriormente, en el marco del Día Internacional del Suelo, el biólogo Benjamín Piña Capó ofrecerá una charla sobre los efectos de los antibióticos en los ecosistemas terrestres.